水銀滑環和常規滑環的不同點在于導電介質的不同，水銀滑環沒有采用傳統的碳刷結構，而是用了液態水銀作為導電介質進行電力的傳輸。相較于普通滑環，由于介質是流體，因此水銀滑環的結構緊湊，體積小等特點，比起普通滑環更適用于微小的精密儀器。
水銀的流體特性，使得水銀滑環在轉動的時候對其本身沒有任何磨損，壽命自然比常規滑環長久，也更適用于需要頻繁轉動的導電旋轉接頭。水銀滑環沒有復雜的物理機械結構，因此水銀滑環更安全可靠、可免維護、無噪音、轉速高、電阻小、傳遞電流大等特點。
水銀滑環運用的比較多的地方就是用在自動生產機器上的旋轉部位，能無限制的旋轉，無需維護，能使自動生產機器壽命增長數倍，一般應用領域有：
1、水平鍍銅線、旋轉鍍銀線
2、旋轉舞臺燈、電腦燈
3、旋轉攝影機、旋轉燈箱
4、圓形銀幕管內攝影機
5、電纜卷筒
6、旋轉天線
7、半導體裝置
8、機器人手臂
9、加熱輥輪
10、旋轉接頭等